L’Italia cresce meno del mondo da oltre 30 anni

Il peso economico dell'Italia nel mondo si riduce progressivamente

Ci sono grafici che spiegano un Paese meglio di molti programmi economici. E quelli relativi all’Italia raccontano una storia molto chiara: da oltre trent’anni il nostro peso economico nel mondo si riduce progressivamente.

Negli anni ’80 l’Italia rappresentava quasi il 5% del PIL mondiale. Oggi quella quota è scesa all’1,8%. In pratica il nostro Paese ha perso oltre tre punti percentuali di rilevanza economica globale.

Non si tratta soltanto della crescita della Cina o dei mercati emergenti. Il problema è che l’Italia ha rallentato anche rispetto alle altre economie avanzate.

E il motivo principale emerge con forza se si considera la produttività.

Il vero problema italiano: la produttività ferma

Tra il 2004 e il 2024, nella maggior parte dei Paesi OCSE la crescita economica è stata sostenuta soprattutto dalla produttività del lavoro. In Italia invece il contributo della produttività è stato tra i più bassi dell’intera area OCSE.

Questo significa che:

• •

  lavoriamo senza riuscire a generare molto più valore aggiunto,

• •

  i salari reali restano compressi,

• •

  le imprese investono meno,

• •

  la crescita potenziale del Paese si abbassa progressivamente.

Ed è qui che nasce il circolo vizioso italiano.

Perché senza produttività:

• •

  il PIL cresce poco,

• •

  le entrate fiscali crescono lentamente,

• •

  il debito pesa di più,

• •

  e diventa sempre più difficile finanziare investimenti strategici.

Negli ultimi vent’anni molti Paesi hanno cavalcato:

• •

  digitalizzazione,

• •

  automazione,

• •

  innovazione,

• •

  intelligenza artificiale,

• •

  infrastrutture tecnologiche,

• •

  ricerca,

• •

  crescita dimensionale delle imprese.

L’Italia invece è rimasta bloccata in una struttura produttiva molto frammentata, composta da tante piccole e medie imprese spesso eccellenti ma sottocapitalizzate e con minore capacità di investire in tecnologia e innovazione.

Il debito pubblico limita sempre di più lo spazio di manovra

Per anni il problema è stato in parte nascosto da un contesto eccezionale:

• •

  tassi vicini allo zero,

• •

  inflazione molto bassa,

• •

  acquisti BCE,

• •

  enorme liquidità globale.

In quel mondo anche un debito pubblico enorme sembrava relativamente sostenibile.

Oggi però il quadro è cambiato radicalmente.

L’Italia convive con un debito pubblico superiore al 135-140% del PIL, uno dei più elevati al mondo tra le economie avanzate.

Questo significa che il Paese ha margini molto più ridotti rispetto ad altri Stati per:

• •

  sostenere l’economia in recessione,

• •

  finanziare grandi piani industriali,

• •

  aumentare la spesa pubblica,

• •

  tagliare le tasse,

• •

  o affrontare crisi geopolitiche ed energetiche.

Con i tassi più alti il problema diventa ancora più delicato.

Ogni aumento del costo del denaro:

• •

  fa crescere il costo di rifinanziamento del debito,

• •

  aumenta la spesa per interessi,

• •

  e assorbe risorse che potrebbero essere utilizzate per investimenti produttivi.

Il rischio non è tanto un’esplosione improvvisa del sistema. Il vero rischio è la progressiva riduzione della capacità dello Stato di intervenire sull’economia.

La trappola italiana: bassa crescita + alto debito

La combinazione tra:

• •

  crescita debole,

• •

  produttività stagnante,

• •

  demografia negativa,

• •

  e debito elevato

crea una delle situazioni macroeconomiche più difficili da gestire nel lungo periodo.

Perché senza crescita robusta diventa sempre più complicato stabilizzare il rapporto debito/PIL.

E senza margini fiscali sufficienti diventa più difficile creare quella crescita necessaria per uscire dalla trappola.

È un meccanismo che tende ad autoalimentarsi.

Il confronto con gli altri Paesi è impietoso

I Paesi che negli ultimi vent’anni hanno registrato le performance migliori — Irlanda, Israele, Corea del Sud, Polonia — hanno puntato in modo aggressivo su:

• •

  tecnologia,

• •

  innovazione,

• •

  produttività,

• •

  ricerca,

• •

  capitale umano,

• •

  attrazione di investimenti,

• •

  grandi infrastrutture,

• •

  crescita dimensionale delle aziende.

L’Italia invece continua a scontare:

• •

  burocrazia,

• •

  lentezza della giustizia civile,

• •

  eccessiva pressione fiscale,

• •

  ritardi infrastrutturali,

• •

  scarsa natalità,

• •

  difficoltà nell’attrarre capitali internazionali,

• •

  fuga di giovani qualificati.

Eppure il declino non è inevitabile

Nonostante tutto, l’Italia mantiene ancora:

• •

  una forte base manifatturiera,

• •

  eccellenze industriali globali,

• •

  alta capacità di esportazione,

• •

  elevato risparmio privato,

• •

  leadership in molte nicchie produttive.

Il problema è che questi punti di forza da soli potrebbero non bastare più.

Per invertire il declino relativo servirebbe una strategia di lungo periodo centrata su:

• •

  produttività,

• •

  innovazione,

• •

  energia,

• •

  digitalizzazione,

• •

  istruzione tecnica e scientifica,

• •

  investimenti industriali,

• •

  crescita dimensionale delle imprese.

Perché nel lungo periodo non basta “resistere”.

Le economie che non crescono abbastanza finiscono lentamente per perdere:

• •

  peso economico,

• •

  influenza geopolitica,

• •

  capacità industriale,

• •

  qualità dei salari,

• •

  e opportunità per le nuove generazioni.

Ed è probabilmente questo il vero grande tema italiano dei prossimi dieci anni, indipendentemente dal governo che ci sarà.

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Cosa servirebbe davvero all’Italia

Stabilità politica e continuità

Molte riforme necessarie:

• •

  scuola,

• •

  giustizia,

• •

  energia,

• •

  infrastrutture,

• •

  innovazione,

• •

  pubblica amministrazione,

• •

  mercato del lavoro

richiedono anni, non mesi.

Il problema italiano è che spesso:

• •

  ogni governo cambia priorità,

• •

  le riforme vengono parzialmente smontate,

• •

  gli investitori percepiscono instabilità,

• •

  e il Paese perde credibilità.

Da questo punto di vista, una coalizione ampia e pragmatica potrebbe teoricamente favorire maggiore continuità, ma solo se esiste una vera convergenza sugli obiettivi strategici.

La vera sfida italiana

L’Italia probabilmente avrebbe bisogno di:

• •

  meno scontro ideologico,

• •

  più strategia industriale di lungo periodo,

• •

  maggiore continuità,

• •

  e riforme che sopravvivano ai cicli elettorali.

Perché il rischio non è un collasso improvviso.

Il rischio è una lenta stagnazione:

• •

  salari fermi,

• •

  giovani che emigrano,

• •

  produttività debole,

• •

  debito che pesa sempre di più,

• •

  e perdita progressiva di rilevanza economica.

Ed è proprio questo che i grafici stanno mostrando.